מטרתה העיקרית של האופציה היא לשמש בטוחה מפני שינויים וזעזועים בלתי צפויים וכן כמרכיב הגנתי בתיק ההשקעות. אופציה היא הסכם בין 2 צדדים על הזכות לקנות או למכור נכס בסיס שיכול להיות מניה, מדד וכו'. כתב אופציה הוא נייר ערך המוקצב בזמן, המאפשר למחזיק לרכוש את המניה בתוספת מחיר ידוע מראש עד למועד פקיעתה. המחזיק בכתב האופציה יכול להחליט אם לממש את האופציה או למכור את כתב האופציה לפני פקיעתה. האופציות האמריקאיות מאפשרות למחזיק האופציה לממש את האופציה בכל רגע נתון (במידה והאופציה "בתוך הכסף") , והוא אינו מחויב להמתין למועד הנקבע מראש.

במסחר באופציה יש מספר פרמטרים שחשוב להכיר

סוגי האופציות

אופציית קול (CALL) או אופציית  פוט (PUT).

מכפיל

המכפיל בבורסות ארה"ב הוא 100, כלומר על כל אופציה אחת שאנו מחזיקים שווה ערך ל-100 מניות. אם אנו קונים אופציה שהמחיר שלה הוא $3, בפועל אנו משלמים עליה $300, מכיוון שהמחיר המוצג הוא פר מניה בודדת. באופציות על מניות/תעודות סל המכפיל הוא קבוע.

תאריך המימוש

לכל אופציה ישנו מועד מימוש ידוע מראש המכיל את הפרמטרים הבאים:
חודש – רק 3 אותיות ראשונות של החודש
יום הפקיעה  -רשום בצורה מספרית
שנה – השנה מופיעה מימין לתאריך והחודש

מחיר מימוש

מחיר מימוש שהוא המחיר שבו תוכל לקנות או למכור בתאריך עתידי שנקרא תאריך מימוש. על-מנת לדעת האם נקבל כסף  או נצטרך לשלם כסף, אנחנו צריכים לדעת האם האופציה היא בתוך הכסף, בכסף או מחוץ לכסף.

לצורך הדוגמא בחרנו באופציות קול במחיר מימוש של 300 ומחירה הוא $20 (כלומר נשלם עליה $2000 דולר כי המכפיל הוא 100):

בתוך הכסף – אם למשל פג תוקפה של האופציה כאשר מחיר המניה היה שווה ל 350 ביום הפקיעה, הרווחנו 50 דולר למניה כפול 100 מניות (כי אופציה אחת שווה ל100 מניות), כלומר הרווחנו $5000 דולר, אבל היות והאופציה עלתה לנו $2000 דולר, הרווח הנקי שלנו יהיה $3000.

בכסף – אם נניח פג תוקפה של האופציה כאשר המניה במחיר $350 בדיוק, האופציה פקעה, לא קיבלנו ולא חויבנו על כלום, אך הפסדנו את עלות האופציה של $2000.

מחוץ לכסף – פג תוקפה של האופציה, וביום הפקיעה המניה סגרה במחיר של $250. האופציה פקעה ללא ערך, לא קיבלנו ולא חויבנו על כלום. אך הפסדנו את עלות האופציה של $2000.